معدن نیوز بررسی کرد؛
تلاش استرالیا برای کاهش سلطه چین بر بازار عناصر کمیاب
دولت استرالیا حمایت مالی خود را برای ساخت اولین پالایشگاه عناصر کمیاب این کشور افزایش داده است، اقدامی که با هدف کاهش وابستگی به زنجیره تأمین تحت سلطه چین صورت می‌گیرد. شرکت معدنی استرالیایی ایلوکا ریسورسز بیش از یک سال است که برای دریافت بودجه اضافی این پالایشگاه در ایالت استرالیای غربی با دولت مذاکره می‌کند.
دولت استرالیا حمایت مالی خود را برای ساخت اولین پالایشگاه عناصر کمیاب این کشور افزایش داده است، اقدامی که با هدف کاهش وابستگی به زنجیره تأمین تحت سلطه چین صورت می‌گیرد. شرکت معدنی استرالیایی ایلوکا ریسورسز بیش از یک سال است که برای دریافت بودجه اضافی این پالایشگاه در ایالت استرالیای غربی با دولت مذاکره می‌کند.
در ابتدا، یک وام ۱.۲ میلیارد دلاری استرالیا (۷۷۰ میلیون دلار آمریکا) در سال ۲۰۲۲ مورد توافق قرار گرفت، اما هزینه پیش‌بینی‌شده ساخت پروژه به ۱.۸ میلیارد دلار استرالیا افزایش یافت که شکاف مالی ایجاد شده، پروژه را در معرض خطر توقف قرار داد.
دولت استرالیا روز جمعه اعلام کرد که وام خود را به میزان ۴۰۰ میلیون دلار استرالیا افزایش خواهد داد و همچنین ۷۵ میلیون دلار استرالیا به‌عنوان بودجه بالقوه برای پوشش افزایش بیشتر هزینه‌ها تخصیص می‌دهد.
عناصر کمیابی که ایلوکا قصد دارد در این پالایشگاه فرآوری کند، برای ساخت آهن‌رباهایی به کار می‌روند که در تولید انرژی برای توربین‌های بادی، خودروهای الکتریکی و سیستم‌های تسلیحاتی نقش دارند.
استرالیا تلاش دارد صنعت پالایش عناصر کمیاب خود را توسعه دهد تا بر سلطه چین در این زنجیره تأمین غلبه کند. به گفته آژانس بین‌المللی انرژی، چین ۷۰ درصد از استخراج جهانی عناصر کمیاب و ۹۰ درصد از ظرفیت فرآوری آن‌ها را کنترل می‌کند.
کنترل چین بر کالاهای حیاتی برای انتقال انرژی، از جمله لیتیوم و عناصر کمیاب، نگرانی‌هایی را درباره استفاده بالقوه پکن از این موقعیت به‌عنوان اهرم فشار ایجاد کرده است. این هفته، چین صادرات مواد معدنی و فلزاتی که در تولید نیمه‌هادی‌ها و کاربردهای نظامی به کار می‌روند، از جمله گالیوم، ژرمانیوم و آنتیموان، به ایالات متحده را ممنوع کرد. این اقدام به‌عنوان واکنشی به کنترل‌های صادراتی جدید واشنگتن تلقی شد.
آنتونی آلبانیز، نخست‌وزیر استرالیا، گفت: «ما به حمایت از جاه‌طلبی‌های پالایش بخش معدن از طریق اعتبارهای مالیاتی تولید و برنامه تحریک تولید خود ادامه خواهیم داد. عناصر حیاتی، پایه‌های آینده‌ای پاک از نظر انرژی هستند و ما مصمم هستیم که از این فرصت اقتصادی برای حمایت از کسب‌وکارها و مشاغل محلی بهره‌برداری کنیم.»
ایلوکا طی سال گذشته تلاش کرده تا با اشاره به تلاش شرکت‌های چینی برای افزایش سهام خود در شرکت‌های استرالیایی عناصر کمیاب، تعهد دولت استرالیا به پالایشگاه خود را افزایش دهد.
در ژوئن، دولت استرالیا به صندوق‌های مرتبط با یک تاجر چینی دستور داد تا سهام خود در شرکت معدن Northern Minerals، که قرار است تأمین‌کننده پالایشگاه ایلوکا باشد، کاهش دهند. این تصمیم به دلیل نگرانی‌های مربوط به منافع ملی گرفته شد.
گاوین ماد، مدیر مرکز اطلاعات عناصر حیاتی در بریتانیا، گفت: «یک بازی بزرگ ژئوپلیتیک در مورد توسعه عناصر کمیاب به راه افتاده است، زیرا این مواد در فناوری‌های نظامی و انتقال انرژی استفاده می‌شوند. اگر مردم امنیت می‌خواهند، دولت‌ها باید هزینه آن را بپردازند.»
تعداد پروژه‌های عناصر کمیاب در استرالیا در سال‌های اخیر افزایش یافته است. شرکت Lynas Rare Earths، یکی از بزرگترین شرکت‌های غیرچینی این حوزه، امسال یک مرکز فرآوری عناصر کمیاب در کالگورلی افتتاح کرد.
دولت همچنین از شرکت Arafura Rare Earths که بخشی از سهام آن متعلق به میلیاردر استرالیایی جینا راینهارت است و توافقی برای تأمین مواد اولیه با هیوندای دارد، با ارائه یک بسته وام و کمک مالی به ارزش ۸۴۰ میلیون دلار استرالیا حمایت کرده است.
بانک صادرات-واردات ایالات متحده نیز توافق‌نامه‌ای غیرالزام‌آور برای وام ۱ میلیارد دلاری استرالیا به شرکت Australian Strategic Materials برای پشتیبانی از پروژه استخراج عناصر کمیاب در دوبو، یک شهر دورافتاده در نیوساوث ولز، امضا کرده است.