زغال‌سنگ نامرغوب عامل تعطیلی کوره بلند بریتیش استیل

شرکت بریتیش استیل در سال گذشته یکی از دو کوره بلند خود در اسکانهورپ را به دلیل استفاده از نوع نامناسبی از زغال‌سنگ تعطیل کرد. این اتفاق، آخرین نشانه از بحرانی است که عملیات این شرکت متعلق به چین را در بریتانیا فرا گرفته است.

این اشتباه در ابتدا باعث شد برخی مقامات دولتی نگرانی‌هایی مطرح کنند مبنی بر اینکه بریتیش استیل ممکن است در حال تلاش برای تخریب عمدی کارخانه زیان‌ده خود باشد. اما وزرا اطمینان یافتند که این تعطیلی ناشی از یک اشتباه مدیریتی بوده است.

این افشاگری در حالی صورت گرفت که مشخص شد بریتیش استیل از برنامه‌های بازگرداندن تولید فولاد به تی‌ساید صرف‌نظر کرده است. این تصمیم بخشی از بازسازی عملیات این شرکت با حمایت دولت برای حرکت به سمت تولیدی با فناوری سبزتر است.

در برنامه‌های اولیه که توسط این شرکت تحت مالکیت Jingye چین ارائه شده بود، ساخت یک کوره قوس الکتریکی در اسکانهورپ و یکی در تی‌ساید پیش‌بینی شده بود. اما منابع آگاه تأیید کردند که هدف اکنون ساخت دو کوره در سایت لینکلن‌شایر است.

لرد بن هاچن، شهردار محافظه‌کار تیز ولی، ادعا کرد که دولت کارگر با این ایده مخالفت کرده و به جای آن تمرکز بر کوره‌های قوس الکتریکی جدید بریتیش استیل در کارخانه اسکانهورپ را ترجیح داده است.

او در گفت‌وگو با فایننشال تایمز گفت: «این مایه ناامیدی است. به وضوح تبانی بین دولت کارگر و اتحادیه‌ها برای جلوگیری از انتقال این پروژه به تی‌ساید وجود داشته است.»

هم‌پیمانان جاناتان رینولدز، وزیر تجارت، اظهار داشتند که ساختار آینده کسب‌وکار تصمیمی تجاری برای بریتیش استیل است، اما تأکید کردند که تی‌ساید به‌عنوان یک مکان جذاب برای سرمایه‌گذاری خارجی در حال تثبیت است.

کوره “کوئین آن” در اسکانهورپ و مشکلات زغال‌سنگ

مشکلات مربوط به کوره «کوئین آن» در اسکانهورپ از سال گذشته آغاز شد. این شرکت پس از تعطیلی کوره‌های کک در سال ۲۰۲۳، واردات کک را شروع کرد.

بر اساس گفته‌های چندین منبع آگاه، مهندسان به اشتباه ککی را تهیه کردند که ترکیبی از «کیفیت پایین و شرایط نامطلوب» بود. این امر باعث غیرفعال شدن کوره شد.

این تعطیلی در ابتدا نگرانی‌هایی را در دولت به وجود آورد که بریتیش استیل ممکن است تلاش کرده باشد تا کارخانه خود را برای توجیه تعطیلی عملیات زیان‌ده خود تخریب کند. اما یکی از افراد آگاه در دولت گفت که رینولدز معتقد است این اتفاق به دلیل «بی‌کفایتی و کاهش هزینه‌ها» رخ داده است و نه به‌دلیل قصد خرابکارانه.

گفت‌وگوها بین دولت و شرکت در مورد مقیاس بسته حمایتی برای بازسازی عملیات همچنان ادامه دارد. آخرین گزارش‌های مالی بریتیش استیل، که سال گذشته ثبت شد، نشان داد که Jingye در اکتبر ۲۰۲۳، ۱۰۰ میلیون پوند به عنوان سرمایه به کسب‌وکار تزریق کرده است.

بریتیش استیل به وضوح اعلام کرده که به بیش از ۵۰۰ میلیون پوندی که برای کارخانه تاتا استیل در پورت تالبوت در ولز برای ساخت یک کوره قوس الکتریکی اختصاص یافته است، نیاز دارد. دولت گفته است که طی یک دهه آینده ۳ میلیارد پوند، از جمله ۵۰۰ میلیون پوند برای تاتا، در صنعت فولاد بریتانیا سرمایه‌گذاری خواهد کرد.

نگرانی‌های اتحادیه‌ها درباره اشتغال و تغییرات فناوری
نمایندگان اتحادیه‌ها اعلام کردند که اولویت آنها حفظ فعالیت کوره‌های بلند برای طولانی‌ترین زمان ممکن است. کوره‌های قوس الکتریکی از نظر انتشار کربن کمتر آلاینده هستند، اما همچنین به نیروی کار کمتری نیاز دارند. انتقال به اشکال سبزتر تولید فولاد می‌تواند تا نیمی از نیروی کار ۴۵۰۰ نفره بریتیش استیل را در معرض خطر قرار دهد.