افزایش تقاضا و چالش‌های پیش رو

مصرف گاز طبیعی در ایالات متحده در سال ۲۰۲۴ به بالاترین سطح خود در فصول زمستان و تابستان رسید و رکوردهای جدیدی را ثبت کرد. این افزایش عمدتاً ناشی از تقاضای رو به رشد در تولید برق، صادرات گاز طبیعی مایع (LNG) و موج‌های سرمای شدید بوده است.

با این حال، قیمت‌های بالای گاز طبیعی باعث شده تا برخی از تقاضا به سمت زغال‌سنگ بازگردد، که این موضوع سؤالاتی را درباره آینده گاز به‌عنوان یک “سوخت واسطه” در گذار انرژی ایجاد کرده است.

بر اساس داده‌های اداره اطلاعات انرژی آمریکا (EIA)، تولید گاز طبیعی خشک ایالات متحده در سال گذشته به ۱۲۵ میلیارد فوت مکعب در روز رسید که رکوردی بی‌سابقه بود و نسبت به سال ۲۰۲۳ حدود ۴ درصد افزایش داشت.

با وجود این تولید بالا، فعالیت‌های حفاری جدید به دلیل قیمت‌های نسبتاً پایین همچنان محدود مانده است. این محدودیت در کنار افزایش تقاضا، به‌ویژه از سوی تأسیسات جدید LNG مانند پروژه پلاکماینز، فشارهایی را بر عرضه وارد کرده است. همچنین، الگوهای آب‌وهوایی سردتر از حد انتظار در زمستان گذشته مصرف را به اوج جدیدی رساند.

در حالی که مصرف گاز طبیعی در بخش تولید برق به دلیل نیازهای رو به رشد مراکز داده و گرمای تابستانی افزایش یافته، قیمت‌های بالای گاز – که در هاب هنری در ماه گذشته به ۴.۷۰ دلار به ازای هر میلیون واحد حرارتی بریتانیا رسید – برخی از شرکت‌های برق را به استفاده مجدد از زغال‌سنگ سوق داده است. این تغییر نشان‌دهنده چالش‌هایی در تعادل بین عرضه و تقاضا است و می‌تواند تلاش‌ها برای کاهش انتشار کربن را پیچیده‌تر کند، به‌ویژه در زمانی که ایالات متحده به دنبال حفظ امنیت انرژی و رقابت در بازارهای جهانی است.

تحلیلگران پیش‌بینی می‌کنند که با ادامه رشد تقاضای LNG و نیازهای داخلی، فشار بر زیرساخت‌های گاز طبیعی، به‌ویژه خطوط لوله، افزایش یابد. این روند نشان‌دهنده نیاز به سرمایه‌گذاری استراتژیک و پیش‌بینی دقیق‌تر برای تضمین عرضه پایدار انرژی در آینده است، در حالی که صنعت گاز طبیعی با رقابت زغال‌سنگ و اهداف انرژی پاک دست‌وپنجه نرم می‌کند.